Le bien que nous apportent nos amis poilus est évident et même prouvé scientifiquement. Imaginez donc les bienfaits possibles d’une intervention assistée par l’animal! Depuis mon entrée dans le monde de la zoothérapie, je me rends compte à quel point la profession est méconnue… Démystifions ensemble ce que c’est réellement!

Selon la Corporation des zoothérapeutes du Québec (CZQ), la zoothérapie est une intervention :

-dirigée par un professionnel formé en zoothérapie (le zoothérapeute)

-avec un animal entraîné et sélectionné (l’animal partenaire d’intervention en zoothérapie appelé aussi APIZ)

-auprès d’une personne en difficulté (le client)

L’objectif de l’intervention en zoothérapie est l’amélioration du bien-être psychologique, physique, affectif, cognitif ou social selon les besoins spécifiques du client.

La zoothérapie est une stratégie d’intervention encadrée par un code de déontologie. Une personne formée en zoothérapie saura mettre la sécurité au centre de sa pratique – il n’existe pas de risque zéro avec un animal! Au-delà de sa capacité à mettre en place une intervention sécuritaire, l’intervenant doit être couvert par une assurance responsabilité civile et professionnelle (erreur et omission en zoothérapie). Le bien-être de l’animal est également primordial. Notre APIZ ne se sent pas bien pour aller travailler? Il reste à la maison et nous usons d’autres stratégies d’intervention!

L’animal devient donc un partenaire : il participe aux activités et prend des initiatives, permettant à la fois de faciliter la création du lien de confiance entre le client et l’intervenant, mais également d’offrir plusieurs expériences qui mèneront à des prises de conscience et l’atteinte d’objectifs ciblés.

Comme illustré dans la définition de la CZQ, la zoothérapie réfère à la triade d’intervention (intervenant, APIZ et client). L’intervenant en zoothérapie pourrait également travailler de concert avec un autre professionnel (physiothérapeute, psychologue, orthophoniste, etc.) dans le but de développer des stratégies animalières visant à  soutenir la clientèle dans l’atteinte de ses objectifs. Dans le cas où un intervenant membre d’un ordre professionnel travaille en zoothérapie ou en partenariat avec un zoothérapeute, on peut alors parler de thérapie assistée par l’animal. Autrement, on dira plutôt intervention assistée par l’animal ou activités assistées par l’animal. Le fait d’avoir un animal près de vous vous fait un bien fou? Il s’agit de présence animalière!  Quelqu’un emmène son chien dans une résidence pour personnes aînées pour briser l’isolement? Il s’agit d’une visite animalière! Et dans n’importe quelle situation impliquant un animal, on devrait toujours faire les vérifications nécessaires en ce qui concerne les assurances : un accident est si vite arrivé!

L’espèce canine est souvent celle la plus présente en zoothérapie, considérant sa bonne capacité d’adaptation, sa sociabilité et son intelligence. Toutefois, plusieurs autres espèces peuvent également devenir partenaires. De mon côté, je travaille parfois avec ma lapine Loukya : animal de proie, elle est une alliée en or pour aider à entrer en relation et apprendre à garder son calme. Certains zoothérapeutes travaillent avec des chevaux, des poules, des rats… sky is the limit, pourvu que l’animal soit sélectionné en fonction de la clientèle et de ses objectifs, et que son bien-être soit assuré! Dans tous les cas, il est essentiel que l’intervenant formé en zoothérapie ait un bon lien avec son APIZ : cela rendra l’intervention plus sécuritaire et l’expérience beaucoup plus riche. On peut donc choisir l’espèce animale, mais il faut également choisir le bon individu. En effet, je ne choisirai pas le même partenaire canin dans tous les cas. Par exemple, Balto le samoyède (qui trippe sur les humains et la vie en général haha!) sera meilleur auprès d’une clientèle ayant besoin d’améliorer son estime personnelle que Cooper, le berger blanc suisse, avec qui l’entrée en relation se fait selon ses propres règles.

Ça vous donne le goût d’embarquer dans l’aventure?

-Pour être formé en zoothérapie et pouvoir adhérer à la CZQ, deux formations sont actuellement reconnues et permettent en même temps de cotiser aux assurances collectives : l’AEC Stratégies d’intervention en médiation animale – zoothérapie offerte au Cégep de La Pocatière et la formation donnée au privé à Synergie Plumes et Poils.

-Pour accéder aux services d’un intervenant formé en zoothérapie, consultez le Bottin des membres sur le site de la CZQ.

-Pour en savoir plus sur nos services gratuits en persévérance scolaire, visitez notre page Web détaillant nos services psychosociaux.